콘텐츠는 많아졌지만, 이해하기 쉬운 콘텐츠는 오히려 줄어들었다. 검색엔진은 물론, AI 요약과 답변 생성 시스템까지 등장한 지금 콘텐츠의 가치는 ‘정보의 양’이 아니라 구조의 명확성에서 갈린다. 그 구조의 중심에 H1~H6 헤딩 태그가 있다. 헤딩 태그는 디자인 요소가 아니라, 콘텐츠의 사고 체계를 드러내는 논리적 뼈대다. 그럼에도 불구하고 아직도 많은 웹사이트는 H1~H6 태그를 디자인의 컨셉에서 정의된 글자의 크기에 맞춰서 마크업을 한다. 웹사이트에서 글자의 크기란 단순히 디자인의 데코레이션 요소가 아니라 의미를 담아 정리되어야 한다. 

H1~H6 태그란 무엇인가?

H 태그는 HTML 문서에서 콘텐츠의 위계와 흐름을 정의하는 태그다.

• H1은 문서 전체를 대표하는 최상위 주제
• H2~H3는 주요 논점과 하위 논점
• H4~H6는 세부 설명과 보조 구조를 담당한다

검색엔진은 이 구조를 통해 “이 페이지는 무엇에 대한 이야기인가”, “어떤 정보가 핵심인가”를 빠르게 파악한다. 사람에게는 목차 역할을, 기계에게는 의미 지도 역할을 한다.

H1의 역할: 페이지의 정체성 선언

H1은 한 페이지에 하나만 존재하는 것이 원칙이다. 페이지 제목과 동일하거나 매우 유사해야 하며, 해당 페이지가 답하고자 하는 가장 큰 질문을 담아야 한다. H1이 모호하거나 여러 개라면 검색엔진은 페이지의 주제를 혼동한다. H1은 키워드를 억지로 넣는 공간이 아니라, 페이지의 목적을 선언하는 문장이다.

H2~H3의 역할: 사고의 흐름을 설계하다

H2는 H1을 구성하는 주요 논점들이다. 글의 큰 흐름을 나누는 기준이며, 사용자가 스크롤을 내리며 “이 글이 어떤 이야기들을 다루는지”를 한눈에 파악하게 만든다. H3는 H2를 구체화하는 단계다. 질문에 대한 답변, 사례, 비교, 설명이 여기에 들어간다. 이 단계에서 콘텐츠의 깊이와 전문성이 드러난다.

H4~H6는 언제 사용해야 하는가?

H4~H6는 모든 글에 반드시 필요한 태그는 아니다. 다만 기술 문서, 가이드, 정책 페이지처럼 정보 밀도가 높은 콘텐츠에서는 중요한 역할을 한다. 조건, 예외 사항, 세부 항목을 정리할 때 유용하다. 중요한 원칙은 위계를 건너뛰지 않는 것이다. H2 다음에 바로 H4를 사용하는 구조는 검색엔진과 사용자 모두에게 혼란을 준다.

헤딩 태그와 SEO의 관계

헤딩 태그는 직접적인 랭킹 요소라기보다 이해를 돕는 신호에 가깝다. 그러나 이해도가 높아질수록 인덱싱 정확도와 SERP 피처 노출 가능성은 함께 높아진다. Featured Snippet, AI 요약, FAQ 추출은 대부분 명확한 헤딩 구조를 가진 콘텐츠에서 발생한다. 즉, 헤딩 태그는 SEO를 ‘작동하게 만드는 조건’이다.

콘텐츠 구조 설계의 실무 원칙

첫째, 목차를 먼저 설계하고 글을 쓴다. 헤딩은 글을 다 쓴 뒤 붙이는 장식이 아니다.

둘째, 헤딩만 읽어도 글의 요지가 보이도록 작성한다.

셋째, 헤딩에는 문장형 표현을 사용해 질문과 답의 관계를 명확히 한다.

넷째, 디자인을 이유로 헤딩 태그를 남용하지 않는다. 스타일은 CSS의 역할이고, 의미는 HTML의 역할이다.

기업·브랜드 콘텐츠에 주는 영향

잘 설계된 헤딩 구조는 단순히 검색을 위한 최적화가 아니다. 내부적으로는 콘텐츠 관리와 확장이 쉬워지고, 외부적으로는 브랜드가 제공하는 정보의 신뢰도와 전문성을 강화한다. 특히 공식 웹사이트, 서비스 소개, 정책 문서, FAQ 페이지에서 헤딩 구조는 더욱 더 중요하다.

인사이트 요약

H1~H6 태그는 HTML 문법을 넘어, 콘텐츠 사고의 설계도다. 검색엔진은 이제 단어를 읽지 않고 구조를 해석한다. 사용자는 문장을 읽기 전에 흐름을 본다. 이 둘을 동시에 만족시키는 가장 기본적인 도구가 바로 헤딩 태그다. 좋은 콘텐츠는 잘 쓰인 글이 아니라, 잘 설계된 구조에서 시작된다.